« Ils prirent l'escalier, et Ellie dut remonter sa robe à deux mains pour éviter de marcher dessus. Le fait qu'ils soient mariés lui sembla soudain irréel, comme s'ils étaient les personnages d'une histoire racontant leur propre vie.»
Nous sommes de fervents lecteurs de l'oeuvre de David Park depuis la parution de son premier roman traduit en français. Mariage fantôme est le douzième livre de cet auteur, et le quatrième publié dans sa version française par les éditions La Table Ronde. Nous avons là, peut-être, son meilleur livre. L'excellence de son talent de romancier augmenté d'un nouvel univers qu'il accueille ici nous offrent l'essence de ce que David Park cherche à transmettre, ce qui lui tient à cœur. Plaisir de lecture assuré, avec une finale poignante et tout en finesse.
Le roman s'ouvre sur quelques pages tant énigmatiques que vibrantes dans une vieille maison avec un lac, tout juste creusé qui attend patiemment d'être rempli d'eau. Et voilà que les vannes s'ouvrent, l'eau court dans le chenal, détournant le chemin habituel de la rivière. L'eau tourbillonne, le lac se remplit et un nouveau-né pleure. Puis tout s'apaise. À la page suivante et dans les chapitres à venir le lecteur vivra ce lieu en deux époques différentes, à près d'un siècle d'écart : le temps où un ingénieur travaille à concevoir ce lac et lui donner vie ; le temps où un couple, des décennies plus tard, veut organiser son mariage au bord de ce même lac.
Le décor de Mariage fantôme est celui d'un manoir irlandais. George Allenby séjourne là en semaine, dans un cottage de peu de confort, posé près du futur lac artificiel que les propriétaires du lieu lui ont commandé. Il n'a qu'une envie, en finir rapidement avec le projet et rentrer chez lui à Belfast. Cet homme se débat avec ses souvenirs des tranchées, de la grande guerre. Et il rencontrera et aimera une domestique du manoir. D'un autre côté, Alex et Ellie, les jeunes et futurs mariés se débattent avec leurs secrets et les paradoxes de leurs vies. Ellie veut absolument que leur mariage soit célébré là, sur ce site exceptionnel et de prestige. Alex se sent mal à l'aise dans l'atmosphère secrètement bruyante du lieu. Mais que cache donc ce lac ?
Un monde de vie - passée et présente - habite ces terres, ce manoir, cette étendue d'eau contenue et construite de main d'homme. Secrets, amours disparues et naissantes, les vivants et les morts, s'allient pour porter un souffle étrange et bouleversant.
La structure du roman est simple, la narration subtile. Le temps se déploie et s'efface. Les voix des uns et des autres se perdent pour mieux se retrouver et tous ont à dire sur le sort de l'homme. Car oui, David Park aime à donner voix à ceux-là qui s'échinent, qui sont seuls ou sans amour, ceux qui ont fait la guerre, qui ont fait face au destin capricieux, et sont restés plus ou moins fidèles à leurs aspirations profondes. Une voix puissante bien que silencieuse et invisible réside en ce texte et laisse son lecteur ébahi, ému.
MARIAGE FANTÔME
(Ghost Wedding)
David Park
Traduit de l'anglais (Irlande) par Anouk Neuhoff
éd. La Table Ronde, 2026 (v.o. 2025)
Cet article a été conçu et rédigé par Yassi Nasseri, fondatrice de Kimamori.
