« Quand le soleil tape aussi fort, il suffit d'un rien, certainement pour que quelque chose se déclenche et provoque un incident comme celui qui vient de se produire. Cela n'a sans doute rien d'extraordinaire.
J'essayais de m'en persuader, en contemplant moi aussi la rivière. Et à force de la contempler, j'ai eu la sensation de m'en aller avec le courant. L'eau était si pure qu'on y voyait passer des ombres de poissons. L'herbe respirait sous nos mains. »
Le roman se déroule durant les quelques mois d'un été. Kazami, personnage principal et narratrice, croise une fratrie perdue de vue depuis longtemps. Ce sont les enfants d'un écrivain japonais célèbre qui s'est suicidé en laissant un recueil de nouvelles écrites en anglais. Le recueil n'a jamais été publié en japonais car chacun des traducteurs qui s'y est penché s'est suicidé à son tour, parvenu à la quatre-vingt-dix-huitième nouvelle. Le compagnon de Kazami était le dernier traducteur en date de ce recueil, et en effet il a mis fin à ses jours parvenu à cette 98ème nouvelle. Dès lors Kazami va se rapprocher des enfants de l'écrivain. Elle les côtoiera de près l'été durant et progressivement découvrira la vérité quant à l'essence de ces nouvelles.
Banana Yashimoto sait instaurer des atmosphères mystérieuses, épousant l'énigmatique, frôlant le fantastique. Ses écrits ne se rangent sous aucun genre et les embrassent tous. Les personnages revêtent une part d'étrangeté qu'eux-mêmes ne savent expliquer. Le lecteur est fasciné, tourne les pages, s'ébahit et s'extasie.
L'intrigue est portée de main de maître avec toute la dose nécessaire d'inattendu et de rebondissements. Mais ce n'est pas cela le plus important. L'écriture est sublime, la poésie du texte remarquable. L'humeur des personnages est envoûtante à la manière d'un haïku que l'on porte en soi et que l'on déchiffre et redécouvre à l'infini.
N.P. est un roman d'une grande beauté. Et le travail de l'écrivaine japonaise Banana Yashimoto à nul autre pareil. Autrice à lire absolument, N.P. est une bonne entrée dans son oeuvre.
N.P.
(N.P.)
Banana Yashimoto
Traduit du japonais par Dominique Palmé et Kyoko Sato
éd. Rivages poche, 2026 (v.o. 1990)
Cet article a été conçu et rédigé par Yassi Nasseri, fondatrice de Kimamori.
