« Kobayashi Issa (1763-1828) garda un tel éblouissement de sa découverte du fugu qu'il lui dédia ce poème :
A cinquante ans,
J'ai connu le goût du fugu
Quelle belle nuit »
Les découvertes délicieuses toujours nous ravissent. Ce livre, Fugu, poisson-poison, de Valérie Doumiaux - docteure en histoire de l'art moderne et contemporain japonais - en est une. Plongée dans le Japon, dans le mystère et le fascinant, au travers de la figure d'un poisson, l'ouvrage nous éclaire avec humour sur une aventure culinaire des plus risquées.
Le Fugu est un mets recherché de tous temps. Peu de cuisiniers savent le préparer, peu d'initiés sont invités à le goûter. Car ce poisson à la saveur délicate peut s'avérer être un poison mortel entre les mains de qui ne sait le préparer. Sa dégustation est donc un moment marquant dont on peut ressortir vivant ou mort.
Ce livre dense et intense parvient à remonter l'histoire du Fugu en une centaine de pages. Histoire, mythe et légendes, poésie, rebondissemens, normes, lois et pratiques actuelles, recettes se tiennent la main pour dresser un tableau des plus amusants.
La Chine des Han parlait déjà d'un poisson mortel. Un grand lettré chinois du XIIème siècle chantait ses louanges. La présence du Fugu dans les eaux japonaises remonterait à la période Jomon (de 13000 à 400 av. J.C.). Mais c'est à partir du VIIIème siècle que les japonais évoquent ce poisson. Il revêt des noms différents selon les régions. L'art japonais s'est emparé de sa figure particulière et lui a associé des symboles poétiques et spirituels. Et bien-sûr les haïkistes de grand renom tels Basho ou Issa l'ont honoré.
Mais à quoi ressemble ce poisson. Et comment sa préparation est-elle pratiquée et régie aujourd'hui ? Autant de questions que cet ouvrage aborde. Car oui, désormais une licence spécifique obtenue suite à une formation appropriée est requise pour être en droit de présenter des plats à base de fugu sur son menu.
Fugu, poisson-poison nous offre un très beau voyage, drôle et érudit. Le sujet charme par son étrangeté. La grâce et l'incongru qui l'entourent nous envoûtent et toucheront particulièrement tous ceux qui sont fascinés par l'art-de-vivre japonais. Petite pépite à accueillir dans sa bibliothèque.
FUGU, POISSON-POSON
Valérie Doumiaux
éd. Arléa, 2026
Cet article a été conçu et rédigé par Yassi Nasseri, fondatrice de Kimamori.
